Neuralink: a ciência de Will Elon Musk
O Neuralink de Elon Musk chamou muita atenção para o mundo das interfaces cérebro-computador, mas se precisamos de implantes em nossas cabeças é discutível.
A indústria frequentemente secreta de implantes cerebrais está claramente tendo um momento.
Por um lado, um grupo de médicos suíços e franceses confirmou que permitiu que um paraplégico holandês voltasse a andar simplesmente pedindo ao paciente que pensasse sobre isso e usando inteligência artificial para ler sinais cerebrais enviados por chips sem fio implantados em sua coluna e cérebro. .
E então a polêmica startup de Elon Musk, Neuralink, finalmente recebeu a aprovação regulatória dos EUA da Food and Drug Administration (FDA) para começar a testar em pacientes humanos, após várias tentativas fracassadas.
Musk já pintou uma imagem emocionante do futuro, segundo a qual os implantes cerebrais da Neurolink um dia permitirão que seus clientes imponham sua vontade ao mundo usando apenas pensamentos. Sem surpresa, algumas pessoas estão caindo sobre si mesmas para serem as cobaias.
O que une esses dois anúncios é que ambos envolvem procedimentos cirúrgicos invasivos. No entanto, muitos especialistas acreditam que isso é desnecessário e imprudente.
"É uma loucura que você precise perfurar o crânio para resolver os desafios de saúde que enfrentamos hoje", diz Nataliya Kosmyna, cientista pesquisadora do Media Lab do MIT.
Ela também aponta que todos estão se empolgando com a promessa do que o Neurolink pode – ou não – entregar, dadas as informações limitadas que ele compartilhou até agora.
"A aprovação do FDA não significa que o sistema funcionará - ele pode ser retirado. Não significa que o FDA confirme que é o caminho a seguir, apenas oferece a possibilidade de testar em humanos."
Os cientistas têm pesquisado interfaces cérebro-computador (BCI) por décadas. Isso abrange uma ampla gama de tecnologias que podem parecer coisa de ficção científica, exceto pelo fato de já existirem – e muitas dessas ideias não requerem o bisturi de um cirurgião. De fato, existem três tipos principais: exoesqueletos, dispositivos vestíveis e chips implantáveis.
Por exemplo, já é possível transmitir telepaticamente informações de sua mente para uma máquina. E essas técnicas não são mera diversão frívola – elas abrem uma série de possibilidades para ajudar pessoas com problemas de saúde, como epilepsia.
Em seu site Neurafutures, a Dra. Komyna calculou a probabilidade de as tecnologias futuristas exibidas em filmes, videogames, séries de TV ou livros se tornarem viáveis.
Então, os implantes cerebrais estão prestes a se tornar populares ou isso é um sonho nerd? O Standard pede informações detalhadas a um grupo de especialistas de classe mundial. Aperte o cinto para um passeio selvagem no reino das máquinas cerebrais…
Sempre quis controlar remotamente um robô com sua mente? Bem, isso já é possível hoje, diz o Dr. Kosmyna.
Ela construiu um sistema que permite que seu cérebro controle o cachorro-robô da Boston Dynamics, Spot, usando óculos, um aplicativo móvel e dois iPhones.
Sensores na armação dos óculos detectam ondas cerebrais de EEG e movimentos oculares correspondentes a solicitações específicas. Quando Spot pergunta se deve ir para a cozinha, o Dr. Kosmyna pensa na palavra-chave "sim". O sistema envia a resposta dela para o robô, que obedece.
A neurotecnologia já teve um impacto significativo em pacientes com condições intratáveis
O MIT também testou o controle de outros objetos. "Mostramos em testes de laboratório que você pode usar Philips Hue [luzes inteligentes] para acender as luzes com a mente, e você pode pensar na chaleira e ela ligará", diz o Dr. Kosmyna.
"Todas essas coisas são alcançáveis e possíveis, mas é caro até mesmo tê-las em laboratório... alguns dos sistemas custam US$ 10.000 (£ 8.020)."
Desde pelo menos 2013, também temos exoesqueletos. Pacientes paralisados podem treinar seus cérebros para trabalhar com os trajes robóticos grandes e muitas vezes desajeitados e emitir comandos para que eles andem e se movam, enquanto o traje sustenta o corpo.
A tecnologia também pode ser usada por pessoas em profissões onde é necessário muito trabalho pesado, como em fábricas ou militares.