Um novo começo para combater a pobreza

O engenheiro de software da Upsolve, Milton Syed, AB '18, um concentrador de matemática aplicada e ciência da computação, o cofundador da Upsolve, Rohan Pavuluri, AB '18, um concentrador de estatísticas, e o presidente de Harvard, Drew Faust, celebram o prêmio da startup durante o President's Innovation Challenge de 2017.

Para milhões de americanos de baixa renda que vivem de salário em salário, basta um evento inesperado na vida para desencadear uma espiral descendente em dívidas esmagadoras.

Capítulo 7 Falência, que apaga certos tipos de dívida para os indivíduos, apresenta uma opção viável para muitos que lutam com turbulência financeira. Mas o complicado processo de arquivamento geralmente parece esmagador.

A Upsolve, uma startup sem fins lucrativos cofundada por Rohan Pavuluri, AB '18, um concentrador de estatísticas que cursa o ensino médio em ciência da computação, usa a tecnologia para simplificar o processo de arquivamento do capítulo 7 da falência. O objetivo da Upsolve é capacitar os indivíduos carentes que esta forma de proteção financeira pretende ajudar.

"Capítulo 7 Falência é um benefício valioso do governo para pessoas que enfrentam choques financeiros repentinos", disse Pavuluri. "Da mesma forma que o seguro-desemprego ou a moradia subsidiada são benefícios do governo disponíveis para aqueles que passaram por momentos difíceis, o Capítulo 7 Falência ajuda as pessoas a se reerguerem."

A startup nasceu do Access to Justice Lab da Harvard Law School em 2016. Pavuluri, que tinha interesse na interseção entre tecnologia e governo, desenvolveu o conceito após realizar pesquisas para um projeto de dificuldades financeiras. Ele se matriculou no curso Startup R&D (ES 95r) da John A. Paulson School of Engineering and Applied Sciences (SEAS), ministrado por Paul Bottino, Diretor Executivo da TECH e Palestrante em Inovação e Empreendedorismo, para desenvolver as habilidades necessárias para refinar sua ideia e lançar a empresa. Essa iniciativa valeu a pena; em maio, a Upsolve conquistou o grande prêmio na categoria Impacto Social ou Empresa Cultural do Harvard President's Innovation Challenge, ganhando US$ 75.000 em prêmios em dinheiro.

Esse financiamento inicial será crítico para o crescimento futuro da Upsolve, disse Pavuluri, mas igualmente importante é o voto de confiança para o conceito de negócio, que oferece um aplicativo da web amigável para ajudar as pessoas a se recuperarem rapidamente de suas finanças.

Normalmente, aqueles que solicitam a proteção do Capítulo 7 enfrentam uma espera de três meses por uma consulta em uma clínica de assistência jurídica, seguida de uma série de reuniões com um advogado, que preenche e arquiva a papelada do tribunal. O processo supercomplicado leva cerca de cinco a 10 horas do tempo de um advogado e exige que um indivíduo tire dois ou três dias de folga do trabalho para reuniões e comparecimentos ao tribunal, explicou Pavuluri.

Upsolve remove várias etapas do processo. Os indivíduos usam o site para preencher os formulários do Capítulo 7, guiados por perguntas cuidadosamente elaboradas para simplificar o juridiquês. Um advogado da clínica de assistência jurídica analisa a papelada preenchida, contata o indivíduo para detalhar quaisquer detalhes adicionais e, em seguida, arquiva no tribunal.

Como a Upsolve trabalha com clínicas de assistência jurídica sem fins lucrativos, os serviços da startup, oferecidos gratuitamente aos clientes, não resultarão em perda de receita para os advogados, disse Pavuluri.

"Ao transformar um processo de cinco a 10 horas em uma hora para esses advogados de assistência jurídica, podemos capacitá-los a ajudar de cinco a dez vezes mais pessoas", disse Pavuluri.

O site também fornece recursos educacionais que explicam os fundamentos do Capítulo 7 Falência, o método e as consequências envolvidas no arquivamento e conselhos para ajudar os indivíduos a determinar sua melhor opção.

A startup fez parceria com clínicas de assistência jurídica em Nova York e, desde o início, ajudou a eliminar US$ 2 milhões em dívidas de mais de 40 residentes de baixa renda.

O maior desafio que Pavuluri enfrentou ao desenvolver a ferramenta baseada na web foi garantir que as perguntas fossem fáceis de entender, especialmente para pessoas carentes que têm conhecimento limitado do jargão financeiro ou do sistema judiciário dos EUA.