Mapeando a jornada de Jack Crusher em Star Trek: The Next Generation

O falecido Jack Crusher era o marido de Beverly Crusher, o pai de Wesley Crusher e o querido amigo de Jean-Luc Picard. Como tal, o legado de Jack continuou a influenciar seus caminhos muito depois de sua morte…

A estréia de Star Trek: The Next Generation, "Encontro em Farpoint", nos apresentou o Capitão Picard e a tripulação do USS Enterprise-D, mas também forneceu informações importantes sobre Jack Crusher. Wesley revelou que Picard havia trazido o corpo de Jack para casa após sua morte, e o capitão logo soube que o filho de Jack estaria morando em seu navio.

Apesar de sua falta de experiência com crianças, Picard relaxou um pouco quando descobriu a identidade de Wesley, permitindo que o menino entrasse na ponte e sentasse no assento central. A certa altura, Picard acreditou que a Dra. Crusher poderia achar difícil trabalhar com um capitão cuja presença a lembrava de uma tragédia pessoal, mas o oficial médico chefe havia realmente solicitado o posto. O episódio de longa-metragem essencialmente estabeleceu a dinâmica entre Jack e esses três personagens centrais do TNG.

Em "Coming of Age", Wesley passou por testes para entrar na Starfleet Academy e ficou apreensivo com a avaliação psicológica. Enquanto Wesley esperava o início do teste final, ocorreu uma explosão em um laboratório próximo, deixando duas pessoas presas entre os escombros. Com um tempo limitado para evacuar os homens, o jovem Crusher suportou uma circunstância difícil que só lhe permitiu resgatar uma vítima.

A provação acabou sendo o teste psicológico de Wesley, pois seu instrutor apontou que o maior medo do candidato se concentrava se ele poderia ou não tomar esse tipo de decisão de vida ou morte. A verdade repentinamente ocorreu a Wesley, que percebeu que a situação refletia o que Picard foi forçado a passar quando Jack Crusher morreu.

A Enterprise-D parou na Terra em "Família", dando ao Dr. Crusher a chance de examinar uma caixa de itens que Jack havia deixado para trás no USS Stargazer. Entre as relíquias estava uma mensagem holográfica que Jack gravou logo após o nascimento de Wesley, uma tradição que ele esperava continuar ao longo da vida de seu filho.

Beverly lutou para saber se seria bom ou não para Wesley compartilhar a mensagem, optando por dar a ele a gravação. O jovem Crusher tocou o programa no Holodeck, observando como uma versão holográfica de Jack transmitia sua paixão pela Frota Estelar, detalhou seu arrependimento de que o dever provavelmente o afastaria de Wesley, explicou a conexão que sentia com seu filho e prometeu que sempre faça parte dele. A mensagem despertou muitas emoções em Wesley, mas ele sentiu claramente que se beneficiou ao ouvir as palavras de seu pai.

Em "Violations", um historiador telepático sondou as memórias da Dra. Crusher sem sua permissão, encontrando uma lembrança traumática de acompanhar Picard para ver o corpo de Jack no necrotério. Crusher lembrou-se de ter dito a Picard que precisava ver o marido como uma forma de enfrentar o fato de que ele realmente havia partido, embora a dor associada à visita obviamente pesasse muito no subconsciente do médico, mesmo depois de tantos anos.

Equipados com dispositivos que os levaram a sentir os pensamentos um do outro em "Anexado", o Dr. Crusher e o Capitão Picard conseguiram filtrar alguns sentimentos muito pessoais. Beverly admitiu que existia um nível de atração entre ela e Jean-Luc, mas ela não percebeu que Picard estava apaixonado por ela. Jean-Luc se sentiu culpado por ter afeição pela esposa de seu melhor amigo, e sua vergonha se intensificou após a morte acidental de Jack.

Crusher finalmente entendeu que era por isso que o capitão exibia desconforto por ela servir na Enterprise-D em "Encounter at Farpoint", embora Picard confessasse que seus pensamentos românticos haviam passado há muito tempo e ele estava satisfeito em considerar Beverly uma amiga. Depois que os implantes foram removidos, os dois questionaram se essas revelações recentemente divulgadas deveriam motivá-los a explorar esses antigos sentimentos.

Wesley fez uma pausa na Starfleet Academy para visitar a Enterprise-D em "Journey's End", mas ele não era mais o garoto entusiasmado e de olhos arregalados que a tripulação viu crescer na nave. Wesley sofria com a incerteza sobre seu futuro e seu comportamento preocupava o capitão Picard e sua mãe. Em uma viagem para uma colônia que Picard foi encarregado de evacuar, Wesley conheceu um homem chamado Lakanta. Seguindo o exemplo de Lakanta, o cadete iniciou uma busca de visão na qual uma imagem de Jack Crusher lhe dizia que ele precisava seguir seu próprio caminho, não a carreira de seu pai na Frota Estelar.