O UTG do SPX FLOW e a arte de misturar em ambientes desafiadores de processamento mineral

A experiência do UTG Mixing Group, com sede na Finlândia e na Alemanha, foi sentida em toda a cadeia de valor da mineração, com uma ampla gama de soluções de sistemas para reatores de lixiviação atmosférica, autoclaves pressurizados, bacias de concentração, contêineres de preparação de minério e tanques de armazenamento de polpa. Adquirida pela SPX FLOW em 2021, a UTG complementa o portfólio global do grupo de soluções de mistura e mistura, que inclui as marcas Lightnin, Plenty e APV.

Especificamente, a UTG oferece várias opções para projetos de impulsores no espaço de processamento mineral e é capaz de adaptar soluções de mistura para clientes que lidam com grandes fluxos de materiais. “Em um processo metalúrgico, por exemplo, pode ser desafiador misturar o líquido e as partículas onde o minério é triturado, moído, concentrado e entra em dissolução”, diz a empresa. "Se a suspensão assentar no fundo do tanque de mistura, a tecnologia falha e a corrosão começa. As soluções de mistura precisam dos agitadores certos nos lugares certos, combinados com potência e velocidade ideais."

A empresa recentemente resgatou um produtor de matéria-prima para baterias que estava aumentando uma linha de lixiviação por oxidação sob pressão, mas sofria de mistura inadequada, ameaçando todo o investimento. “Os gargalos impediram que a alimentação sólida fluísse pela cascata do reator, diminuindo a utilização de oxigênio realizada e ficando aquém da capacidade esperada”, explicou a empresa. "É um problema frequente. Em casos extremos, a agitação esgota a capacidade do reator, ameaçando todo o cronograma de investimentos da usina."

A UTG fez parceria com a usina, iniciando uma investigação que identificou a mistura inadequada como o motivo da baixa capacidade de lixiviação, mas outro desafio permaneceu: a instalação existente estabelecia limites rígidos para modificações no sistema, que arriscavam pelo menos um desligamento temporário. Após várias entrevistas com os operadores da usina, a UTG levou ao laboratório uma amostra do material lixiviado, simulando as condições de mistura para confirmar o problema. A análise revelou problemas com a configuração original do impulsor do reator, o que fazia com que o gás injetado inundasse o impulsor. A inundação, mais a descoberta da UTG de um defletor e um projeto de saída inadequados, causaram sedimentação sólida parcial, disse a empresa.

A UTG também descobriu que a má utilização do gás limitava a capacidade de lixiviação do reator. A solução da UTG foi projetar um novo impulsor para conter a inundação e o acúmulo de sólidos que ela gerou. A empresa também redesenhou os defletores e as estruturas de saída, "adicionando qualidade" ao calcular uma nova capacidade de lixiviação definida pela medição da taxa de transferência de massa do novo projeto. A solução aumentou a potência de mistura dos reatores, permitindo a utilização de transmissões, motores e sistemas de vedação já existentes, segundo a empresa. O retrofit dos impulsores existentes e dos internos do tanque eliminou as perdas causadas por capacidade insuficiente, garantindo um projeto de retrofit rápido e de baixo investimento com parada mínima, acrescentou a UTG.

A UTG personaliza regularmente agitadores duráveis, verificando projetos com uma simulação computacional de dinâmica de fluidos antes de escolher uma solução de mistura. A empresa garante que essas soluções incluam peças de "qualidade" de origem sustentável, auxiliando nas metas de sustentabilidade de seus clientes. Os especialistas da empresa também supervisionam o comissionamento e treinam os clientes para garantir o desempenho do agitador, enquanto um centro de pesquisa e desenvolvimento na Alemanha oferece à empresa a capacidade de combinar testes de laboratório com simulações baseadas em computador.